Verslag bezoek Alumni aan Mechelen 20 juni 2026

Om tien uur stonden we bij het historische pand De Zalm aan de Zoutwerf 5. Het is het voormalig ambachtshuis van de visverkopers van Mechelen. Tussen 1530 en 1535 bouwden ze dit prestigieus pand in vroeg-renaissance-stijl. Boven de deur is een zalm in halfreliëf afgebeeld en naast de deur een leeuwenkop en renaissancemotieven.

Vandaag is hier het Hannah Arendt Instituut gevestigd. We werden gastvrij onthaald door de directeur Christophe Busch, die zelf koffie voor ons zette. In zijn lezing Het theater van de wereld bekeken door Arendtsogen  lichtte Christophe Busch de betekenis van het logo van het Hannah Arendt Instituut toe. Het zijn zes ogen: vijf gesloten ogen en 1 open oog. De opzet van het HAI is door middel van diverse projecten mensen aan te zetten tot kritisch denken en niets zomaar blindelings aan te nemen.

Busch biedt een verhelderende blik op de huidige samenleving, geïnspireerd door het denken van Hannah Arendt. Busch verkent hoe waarheid steeds vaker onder druk komt te staan, hoe het publieke debat versmalt en hoe de ruimte voor verschil en pluraliteit afneemt. Hij illustreert dat met rake voorbeelden en pleit voor meer fysieke gesprekken ipv digitale communicatie. Als je iemand rechtstreeks aankijkt, geeft dat een andere houding en meer begrip voor elkaar.

Na een heerlijke lunch werden we opgehaald door de stadsgidsen voor de mensenrechtenwandeling door Mechelen. De naam van onze gids is Egied Rossiau. Egied komt van Egidius, een mooi middeleeuws liefdesgedicht. Hij brengt ons in het stadhuis, het is daar lekker koel, en vertelt dat de mensenrechten door de eeuwen heen problematisch waren in de rechtspraak met terechtstellingen en zo meer en waar die in Mechelen plaatsvonden. Tot slot wandelden we tot aan de Dossin kazerne waarnaast nu het holocaust museum is. Mechelen was een spoorwegknooppunt en gearresteerde joden werden vanuit die kazerne op transport gezet naar de kampen.

Na deze intense en zeer warme wandeling namen we een verfrissende drank om deze mooie dag af te sluiten.

Magda Heeffer